Menedżer Celticu Brendan Rodgers określił odejście Liela Abady jako "rozpaczliwie smutne", ale najlepsze dla obu stron po tym, jak Izraelczyk przeniósł się do drużyny Major League Soccer Charlotte FC.

Tanie koszulki piłkarskie Abada po raz ostatni zagrał dla Celticu w wygranym 2:1 meczu z Hibernianem 7 lutego, po którym Rodgers uznał, że nie jest w stanie skupić się na osiągnięciu szczytowej formy.

22-latek znalazł się pod dużą presją w swojej ojczyźnie w związku z poparciem kibiców Celticu dla narodu palestyńskiego, a międzynarodowy kolega z drużyny nawet publicznie doradził mu odejście.

Zawodnik podpisał nową, czteroletnią umowę we wrześniu ubiegłego roku, tuż przed doznaniem kontuzji uda, która wykluczyła go z gry na ponad cztery miesiące.

Rodgers ubolewał nad utratą możliwości współpracy ze skrzydłowym, który zdobył 29 bramek w 112 występach.

"Po pierwsze, cała ta sytuacja jest rozpaczliwie smutna" - powiedział szef Celticu. "Fantastyczny młody zawodnik, przybył tutaj jako 19-latek, do innego kraju i rozświetlił boisko wieloma fantastycznymi bramkami i miał naprawdę udany okres.

"Bez względu na wątpliwości, jakie miał latem, był naprawdę szczęśliwy, że podpisał nową umowę.

"A teraz, prawdopodobnie nie z winy swojej ani klubu, musiał odejść, by kontynuować karierę gdzie indziej.

"Rozmawiałem z Lielem w poniedziałek wieczorem, mieliśmy go w domu, ponieważ wiedziałem, że następnego ranka będzie podróżował.

"To rozpaczliwie smutne, ponieważ naprawdę nie mogłem się doczekać pracy z nim przez pewien czas i sprawdzenia, czy możemy rozwinąć jego grę.

"Ale jeśli spojrzeć wstecz, stworzył kilka wspaniałych wspomnień tutaj w Tanie koszulki piłkarskie Celtic i jestem pewien, że Glasgow zajmie ważne miejsce w jego sercu, a my życzymy mu wszystkiego najlepszego w Ameryce".

Sytuacja zaogniła się dzień po atakach z 7 października w Izraelu, kiedy transparenty kibiców Celticu z napisami "Wolna Palestyna" i "Zwycięstwo dla ruchu oporu" wywołały gniew w Izraelu, w tym byłego pomocnika Hoops, Nira Bittona.

Abada otrzymał ogromną owację, gdy powrócił do gry przeciwko Rangers 30 grudnia, ale nie odzyskał swojej iskry i zniknął w tunelu na Easter Road, podczas gdy jego koledzy świętowali ostatnie zwycięstwo po tym, co okazało się cichym, ostatnim występem dla Celticu.

"To było dla niego naprawdę trudne" - powiedział Rodgers. "Trenował codziennie, angażował się w swoją pracę, jest najlepszym profesjonalistą. Ale sytuacja, jak się rozwinęła, była bardzo trudna.

"A piłka nożna to gra w dużej mierze umysłowa. Jeśli nie jesteś do końca skoncentrowany lub jeśli nie możesz odłożyć czegoś na bok, czegoś tak dużego jak to, to oczywiście bardzo, bardzo trudno jest być w najlepszej formie. Niestety, tak właśnie było w jego przypadku.

"Rozmawialiśmy przez większość dni, po prostu sprawdzając, czy wszystko z nim w porządku, widząc go na treningu, ale ostatecznie chce grać w piłkę nożną.

"A kiedy doszło do sytuacji, w której czułem, że nie ma szans, oboje spojrzeliśmy na to i jako klub uznaliśmy, że najlepszą możliwością byłoby, gdyby się przeniósł".

Zapytany, czy presja ze strony Tanie koszulki piłkarskie Izrael mocno ciążyła na zawodniku, Rodgers powiedział: "To wyraźnie sytuacja, która była nieplanowana i skądkolwiek pochodzi, było wiele powodów, by nie być w takim stanie umysłu.

"Ale słuchaj, to już skończone. Przeszedł dalej, miał świetne dwa i pół roku, spisał się bardzo dobrze i musimy iść dalej".